這一年霍亂在橫濱流行,高島家人都到神奈川別莊避疫,他帶著遠道來學的八個學生去了箱根木賀。一天,東京的門人、法官尾藤某來信說:這次奉命出任越後高田裁判所長,臨行前自己占了一卦,爻象不好,請老師再占氣運。高島占得漸之蹇,正是上九。
高島說:全卦以漸進為義,到了上爻,漸進已經走完,無處可進。這是天暖冰融、鴻雁北返的時節,你新授北國高田的職位,和「鴻漸于陸」的辭意正好相合,本是吉象。但這一爻是三百八十四爻中歸魂八爻之一,占到的人生命有阻。他嘆道:尾藤是我門人中最出色的,將來繼承我易學的就是這個人,實在可惜。當時在旁的人聽了,都說大家同在一處,怎能憑一卦就斷定人會死。