,號敬宇,幼年就以神童聞名:三歲能寫字,七歲會作詩,德川齊昭、島津齊彬、鍋島齊正三位藩主都曾召見他試詩。後來他入昌平黌,幕府時代率領學生赴歐洲;回國時已是維新之後,他在靜岡口譯《西國立志編》,由夫人筆錄,譯書風行一時。他把賺來的錢拿去辦同人社,教出的後進數不清。
高島在明治十二年經栗本鋤雲、向山黃村介紹與他相識,兩人談易,連談幾天都不倦,往來十幾年如一日。明治二十四年,高島從京都、大阪一帶遊歷回來,當夜收到中村之子一吉的急信,說父親病危。他一夜沒睡,隔天一早趕去,中村中風臥床,看到他來,眼裡露出欣喜,想說話,舌頭卻僵住了。中村舉起右手,寫了一個「卜」字。
高島筮得否卦六三,是遯。他這樣讀:內卦是地往下沉,外卦是天往上騰,心魂歸天,形體歸地,是身心相離的象;「否」字从不、从口,是口不能言。遯是避開俗世,下一爻九四說「有命」,正是死生有命。他把「否之六三」寫下來給中村看。中村本來懂易,看了點點頭,閉上眼睛。

