一位顯貴來找高島,說:如今國內有四十萬士族,因為舊祿被解除,都陷入貧困。衣食足而後知禮義,這些人遭此窮厄,難保不會轉而生事。他想替他們謀一個安置的辦法,請高島占一卦。高島說自己也一直為這些人擔憂,筮得否卦九五。
高島說:士族本來不是窮人,靠祖先的功績領俸祿,一輩子不知經營為何事。維新之後俸祿忽然解除,有人去經商,有人去務農,可是佩雙刀、穿袴的習氣還在,做什麼都只賠不賺,家裡也吵成一團。但他們向來以一死報君為本分,臨事有進無退,到今天零落了,仍然凜凜不失勇氣。他們做不來農商的事,應該給他們合乎身分的產業,讓他們發揮所長,這是當政者的責任。
「其亡其亡」,是士族的生計已經瀕臨絕境;「繫于苞桑」,是能維繫他們的,就只有桑。高島接著提出具體方案:關東多荒野,關西多平緩的山郊,雜草可以作肥料,荊榛可以作柴薪;政府貸給資本和一艘船,載國產去南美交換價廉的鳥糞,再賣給各地農民;買下荒野讓舊士族開墾種桑;全國鋪設鐵道,像建村落一樣蓋兵營讓士族移住,男子依常備兵年限當屯田兵練習軍事,女子從事牧畜養蠶。

